東京，不僅僅是日本最現代化的城市，古時候的東京不管是在市街、文化或娛樂上也都是最精彩的舞台，而花花世界不只有中國的青樓名留野史，這裡將為您介紹江戶(東京古稱)最鼎盛的浮世極樂文化。

吉原，是日本江戶時代公開允許的妓院集中地，位於現今東京都台東區，當時稱這樣的風化場所為「遊廓」，而在這地方以身體來換取生存的女子則稱為「遊女」；雖然這整個區域都稱為吉原，但其中不僅妓院的規模和等級各不相同，遊女的身份也細分為許多階級。

以寶曆．明和年間(西元1751~1772年)做為劃分，以此之前遊廓中的最高位遊女稱作「太夫」，以此時間點之後的最高位遊女則稱為「花魁」；古文獻載述，吉原遊女多達三千多名，但能爬到高位者實在是少之又少，那些高位的太夫或花魁，身穿華麗衣裳、集專寵於一身，雖是遊走於風塵，但卻也是世間女性的憧憬；對男性而言，雖然是遙不可及的夢想，卻仍然為之瘋狂！

然而，有光的地方就有陰影，吉原除了眾所矚目的太夫、花魁之外，還住著各種女人，遊女等級的名稱雖然隨著時代而改變，但從寶曆．明和年間之後仍有細緻的區分：將來可能成為花魁候補生的都稱為「振秀新造」、見習生則稱為「垂髫(禿)」，她們都屬於遊女中的菁英階級。除了遊女之外，也有相當於花魁侍女兼經紀人的「番頭新造」、管理整個妓樓及遊女的老鴇、以及賣藝不賣身的女藝妓等，這些從事妓樓相關工作但不接客的女子也不在少數。
(垂髫：跟在花魁身邊服侍的少女，在花魁身側隨時待命，並且也從年幼時就開始訓練遊女鷹有的技藝及行為舉止。
振袖新造：只有樓主認為具有足夠資質的垂髫，才能在長大之後成為花魁的妹妹，她們在花魁的熟客時間重疊時會代為出席，但客人不能對她們出手。)

據說，吉原在遊女分類最細的時期，共有十種以上的階級，雖然眾說紛紜，但能被稱為花魁的遊女大致上還是可分成「呼出」、「晝三」、「附迴」，再次一等的是擁有專用房間與接待客人的包廂二間房間的「座敷遊女」，接著是擁有專用房間的「部屋遊女」，從花魁候補振袖新造被降格的留袖新造也包含在內。

這些中流的遊女不能到仲之町「遊街」，沐浴、用餐都在妓樓內解決，連梳頭也是將梳髮師請來妓樓進行，換句話說，他們幾乎沒有走出妓樓的機會。
(仲之町：春天在圍籬中種植櫻花，5月則挖溝渠種植菖浦花，這裡是吉原主街，也是欣賞四季風情吉花魁遊街的舞台。)

被賣到吉原的遊女要離開吉原主要有兩種方法，一種是抓住出手大方的客人讓她贖身，另一種是持續工作十年、或是工作到28歲年限期滿為止，但是很多人都在期滿之前就病死了，而另一方面，即使平安活到年限期滿，也可能成為老鴇或針女(裁縫女)。

風月場
相對於合法的吉原，「風月場」屬於地下風化區，相當受到喜愛尋歡作樂的男性歡迎，其數量因此在江戶市中不斷增加，最後甚至為吉原帶來威脅；然而，無論風月場對吉原來說多麼刺眼，這些風月場仍屬於非法營業，如果被幕府抓到，這些私娼就會被送到吉原無償工作三年。